Stress et charge mentale : quand notre cerveau ne s'arrête plus

Vous êtes assis(e).

Votre journée est peut-être terminée. Mais dans votre tête, elle continue.

Le rendez-vous de demain. Le message auquel vous n'avez pas répondu. Les courses. Le dossier à terminer. L'anniversaire auquel il faut penser. Le rendez-vous médical à prendre. Cette conversation qui vous préoccupe. Ce que vous avez oublié.

Et surtout… ce que vous ne devez absolument pas oublier.

Votre corps s'est arrêté. Votre mental, lui, continue de courir.

Bienvenue dans Le Carnet du samedi. 15 à 20 minutes pour vous.

Aujourd'hui, j'aimerais vous inviter à regarder quelque chose que nous ne voyons pas toujours : tout ce que nous portons sans que cela apparaisse dans notre agenda.

Commençons par distinguer les deux.

Le stress fait partie de la vie. L'Organisation mondiale de la Santé le définit comme un état d'inquiétude ou de tension mentale provoqué par une situation difficile.

C'est une réaction humaine naturelle. Nous avons tous besoin d'une certaine capacité à nous mobiliser lorsque quelque chose demande notre attention ou notre adaptation.

Le problème n'est donc pas d'éprouver du stress. Il apparaît davantage lorsque celui-ci devient trop important, trop fréquent ou trop durable, et que nos capacités de récupération ne suffisent plus.

La charge mentale, elle, renvoie à quelque chose d'un peu différent. C'est tout ce travail cognitif souvent invisible qui consiste à : penser, anticiper, planifier, organiser, se souvenir, coordonner, vérifier, prévoir ce dont les autres auront besoin… avant même qu'ils aient besoin de le demander.

Et lorsque stress et charge mentale se rencontrent, une sensation familière peut apparaître : « Je n'arrive jamais vraiment à décrocher. »

Lorsque quelqu'un se sent débordé, le premier conseil donné est souvent : « Tu devrais mieux t'organiser. »

Faire des listes. Utiliser un agenda. Prioriser. Optimiser. Se lever plus tôt. Être plus efficace.

Ces outils peuvent évidemment être utiles. Mais parfois, ils ne répondent pas au véritable problème.

Parce que la question n'est peut-être pas : « Comment réussir à tout faire ? »

Mais : « Pourquoi est-ce que j'essaie de tout porter ? »

La nuance est immense.

Deux personnes peuvent avoir exactement le même nombre de rendez-vous dans une journée et ressentir une charge complètement différente. Pourquoi ?

Parce qu'un agenda ne montre pas tout. Il ne montre pas : qui pense aux repas, qui se souvient des rendez-vous, qui anticipe les besoins des enfants, qui organise les vacances, qui vérifie que tout le monde va bien, qui pense aux cadeaux, qui répond aux messages, qui absorbe les tensions, qui prépare mentalement la journée suivante, qui maintient le lien familial, qui se demande si quelque chose a été oublié.

Et cela existe également dans la vie professionnelle. Qui anticipe les problèmes ? Qui vérifie ? Qui rattrape ? Qui rassure ? Qui prend spontanément ce que personne ne prend ? Qui garde toutes les informations dans sa tête ?

Certaines tâches prennent cinq minutes. Mais elles occupent parfois notre esprit pendant plusieurs heures.

C'est ici que l'approche systémique apporte, à mon sens, un éclairage particulièrement intéressant. Elle nous invite à ne pas regarder uniquement la personne. Elle regarde également le système dans lequel cette personne évolue.

La famille. Le couple. L'entreprise. L'équipe. Les relations. Les habitudes. Les rôles. Les attentes. Les règles parfois jamais exprimées.

Imaginons une personne épuisée parce qu'elle organise presque tout dans sa famille. Nous pourrions lui apprendre à mieux gérer son stress. Cela peut lui faire du bien. Mais si rien ne change dans la répartition des responsabilités, elle retournera ensuite dans exactement le même système.

Elle aura peut-être appris à mieux respirer… mais elle portera toujours autant.

La question devient alors : qu'est-ce qui, autour de moi, contribue aussi à maintenir ma surcharge ? Et quel rôle ai-je appris à tenir ?

C'est une question parfois plus délicate. Parce que notre charge ne vient pas toujours uniquement de ce que les autres nous demandent. Elle peut aussi venir du rôle que nous avons progressivement appris à tenir.

Être celle ou celui qui gère. Qui prévoit. Qui ne demande rien. Qui trouve une solution. Qui ne dérange pas. Qui fait bien. Qui prend soin. Qui garde le contrôle. Qui veut éviter les conflits. Qui veut que tout le monde soit satisfait.

Ces qualités peuvent avoir énormément de valeur. Mais lorsqu'elles deviennent des obligations permanentes, elles peuvent aussi nous épuiser.

Alors posons-nous une question : « Est-ce que je fais tout cela parce que je le choisis encore… ou parce que je ne sais plus comment ne pas le faire ? »

Prendre soin des autres fait partie de notre humanité. Et heureusement.

Mais prendre soin ne signifie pas nécessairement anticiper chaque besoin, résoudre chaque problème ou empêcher toute difficulté.

Il existe une différence entre : être présent(e) et se rendre responsable de tout.

Et cette frontière est parfois devenue tellement floue que nous ne la voyons plus.

Il existe aussi une dimension très concrète. Lorsque nous essayons de conserver mentalement toutes les choses à faire, nous entretenons une sensation permanente d'inachevé.

« Ne pas oublier… » « Penser à… » « Il faut que… » « Surtout demain… »

Alors commençons simplement par sortir une partie de cette charge de notre tête. Pas pour devenir plus productifs. Pour retrouver de l'espace mental.

Depuis le début du Carnet du samedi, nous avançons progressivement.

Nous avons observé notre pleine santé. Puis notre énergie. Nous avons commencé à nous redonner du temps. Nous avons appris à construire de petites habitudes.

Aujourd'hui, nous ajoutons une nouvelle dimension : notre équilibre ne dépend pas uniquement de ce que nous faisons individuellement. Il dépend aussi de nos relations, de notre environnement, des rôles que nous occupons et des systèmes auxquels nous appartenons.

Et c'est un changement de perspective important. Parce qu'il nous permet de sortir d'une question parfois culpabilisante : « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? » pour aller vers une question beaucoup plus féconde : « Qu'est-ce qui se joue ici, et sur quoi puis-je réellement agir ? »

Et si vous sentez qu'il est temps de regarder ensemble ce que vous portez, je vous propose un premier échange de 15 minutes, sans engagement, pour faire le point sur votre situation et identifier ce qui pourrait changer.

Un article de blog et un carnet peuvent ouvrir une réflexion. Ils ne remplacent pas un accompagnement médical ou psychologique lorsqu'il est nécessaire.

Si votre stress devient difficile à gérer, affecte durablement votre quotidien, votre sommeil, votre travail, vos relations ou votre santé, il est important d'en parler à un professionnel de santé.

Demander de l'aide est aussi une manière de reprendre la main.

Avant de nous quitter cette semaine, j'aimerais simplement vous laisser celle-ci : « Est-ce que tout ce que je porte m'appartient vraiment ? »

Ne cherchez pas forcément la réponse immédiatement. Emportez simplement la question avec vous. Observez ce qu'elle fait émerger.

Parce que parfois, retrouver de l'équilibre ne commence pas par apprendre à porter davantage. Cela commence par reconnaître ce que nous pourrions enfin poser.